Los Leones de Mérida
Son las diez de la noche y en la cancha del parque recreativo “La Ceiba” los Leones de Mérida tienen una sesión de entrenamiento. Este equipo de football americano del sur de la capital yucateca debería estar en el campo de la colonia Melitón Salazar, su verdadera sede, pero por motivos administrativos hoy está ocupada por el soccer.
Esto no desanima a los jugadores, ellos están dispuestos a practicar el deporte que les apasiona donde sea y tras horas de trabajo, escuela e interrumpir momentos con la familia, ponen música, colocan los conos, gritan al unísono ¡Leones! ¡Leones! y comienzan sus ejercicios de calentamiento para luego pasar al ensayo de movimientos más técnicos.
Todo esto lo hacen bajo el mando del coach Rafael Antonio Cauich, un formador de los principios del football americano en dicha zona de la ciudad, quien ofrece sus conocimientos para que personas de escasos recursos puedan jugar este deporte que a nivel profesional es caro.
“Nos ha costado trabajo salir adelante, pero procuramos inculcar el americano por situaciones de valores y esfuerzo personal para dar un aliciente de vida, principalmente en el sur de Mérida, donde la delincuencia y la drogadicción están de la mano”, menciona Rafael mientras su equipo entrena en un campo completamente dañado, con más tierra a la vista que césped.
Todas las rutinas de ejercicio y ensayos de jugadas tienen un objetivo, que los Leones lleguen al cien a la temporada de la Caribean Football League, que iniciará en octubre con 16 equipos de la península, algunos alineando jugadores con trayectoria en Estados Unidos.
Rafael les enseña todo lo que aprendió en su carrera como jugador activo, que inició con los Lobos del Tecnológico de Mérida para luego ser parte de equipos que dan vida a la historia del football americano en Yucatán como Los Perros Salvajes, Troyanos, Búfalos, Gorilas y Guerreros Mayas, con el cual se retiró en 2015.
De repente, las torretas de luz se apagan, pero el entrenamiento no se detiene, los Leones continúan obedeciendo las indicaciones del segundo coach al mando, Miguel Ángel Caballero. Mientras regresa la energía Rafael deja en claro que incidentes como éste demuestran que el equipo carece de apoyo, de un lugar apto para jugar y entrenar, por lo que sobrevive del esfuerzo de cada uno de sus jugadores y entrenadores.
Mientras Rafael da unas indicaciones, Miguel comenta que al estado le hace falta infraestructura para la práctica del football americano. Aseguran que mientras que en ciudades del centro y norte del país la disciplina tiene espacios propios, en Yucatán se usan canchas de soccer, lo que provoca un choque entre quienes practican dichos deportes.
El segundo al mando también indica que, a pesar de las situaciones adversas, a los jugadores se les inculca todo lo que debe tener un profesional, como la disciplina, el espíritu deportivo, el trabajo en equipo y el esfuerzo por salir adelante.
Ha pasado una hora de entrenamiento, Rafael lo detiene porque es momento de la teoría técnica, los jugadores se reúnen alrededor de él y ponen atención para aprovechar su experiencia que le dado un lugar en el Salón de la Fama Nacional y la certificación para que los Leones puedan jugar en un futuro en la Liga Nacional Profesional.
Nota: Mario E. Pineda Quintal – Fotografías: Russel Chan Ramírez
