Los atletas que sobrevivieron al hundimiento del Titanic
El RMS Titanic se hundió en su viaje inaugural (Foto: Wikimedia)
El hundimiento del Titanic es un hecho que engloba muchas cosas, desde su construcción en los astilleros de Irlanda del Norte hasta el rescate de sus sobrevivientes en botes por el Carpathia existen situaciones e historias de pasajeros que los expertos en la biografía del trasatlántico, supuestamente inhundible, destacan en libros, documentales y notas periodísticas.
El buque salió del puerto de Southampton con destino a Nueva York llevando 2.208 personas a bordo y de todas ellas solo 711 lograron sobrevivir al hundimiento tras el choque con un iceberg a las 11:40 p.m. del 14 de abril de 1912.
Según los registros de los pasajeros que no murieron en las aguas congeladas o al momento del hundimiento, tres de ellos eran atletas e incluso dos también son parte de la historia de los Juegos Olímpicos.
Se trata de los tenistas estadounidenses Richard Norris Williams y Karl Howell Behrel, así como del esgrimista escoses Cosmo Duff Gordon.
Richard Norris Williams
(Foto: Wikimedia)
El tenista no había participado en la máxima justa deportiva cuando abordó el Titanic en compañía de su padre con la idea de ir a su tierra natal.
Tras el impacto, Richard permaneció en el barco donde hizo un acto de heroísmo entre los gritos y empujones de la gente queriendo llegar a los botes salvavidas.
El tenista rompió una puerta para liberar a un pasajero atrapado y por este acto fue reprendido por un mayordomo que en varias ocasiones le dijo que tendría la responsabilidad de pagarla por haberla destruido.
La escena, no tal cual, ocurre en la película de James Cameron cuando Jack rompe una puerta y es increpado de la misma manera por un mayordomo.
Richard, tras el hundimiento, con todas sus fuerzas nadó hasta un bote salvavidas pero al no poder subir por lo lleno que estaba se aferró a él dejando sus piernas en el agua gélida durante unas seis horas.
Se llegó a pensar que no iba a volver a jugar tenis por el daño que sufrió en dichas extremidades pero al lograr recuperarse ganó los Abiertos de Estados Unidos en 1914, 1916, 1925 y 1926, además de la edición 1920 del Wimbledon en dobles.
Richard fue parte de la delegación estadounidense que participó en los Juegos Olímpicos de París 1924 donde obtuvo la medalla de oro al ganar la competencia de dobles mixtos en compañía de Hazel Wightman.
Cosmo Duff Gordon
(Foto: Wikimedia)
El esgrimista era conocido por ser un escoses aristocrático que con casi 50 años de edad subió al Titanic acompañado de su esposa y secretaria.
Según los datos recopilados sobre su historia en el barco de la White Star Line, Cosmo y sus acompañantes sobornaron a un oficial para subir un bote sin respetar la orden de “mujeres y niños primero”.
Los tres subieron al bote 1 que fue el más controvertido de todos porque solo llevó a 12 personas cuando tenía capacidad para soportar el peso de 40.
En la película de James Cameron hay un momento en que el arquitecto del Titanic regaña a un oficial diciendo que vio zarpar un bote salvavidas con solo 12 personas.
Cosmo fue apodado como el “Cobarde del Titanic” y recibió muchas críticas por hacer un soborno para ocupar un lugar que pudo ser para una mujer o un niño.
El escoses participó en la cuarta edición de los Juegos Olímpicos celebrada en 1906 en la ciudad de Atenas, Grecia, donde ganó la medalla de plata para el Reino Unido en la modalidad de espada.
Karl Howell Behr
(Foto: Wikimedia)
Otro tenista en el barco fue Karl Howll Behr, aunque nunca participó en unos Juegos Olímpicos destacó en este deporte representando a Estados Unidos en Copas Davis y además en algún momento de su trayectoria fue considerado el número 3 en el ranking de su país.
Karl también ganó un subcampeonato en la edición 1907 del Grand Slam Wimbledon participando en la competencia de dobles.
El atleta sobrevivió al hundimiento gracias a que subió al bote 5 junto con su madre, padrastro, otra pareja y su prometida.
Según los historiadores, este grupo pidió permiso para abordar la embarcación a Bruce Ismay, dueño de la empresa que construyó el Titanic, y éste les respondió “Por supuesto, cada uno de ustedes”.
Dicho bote fue el segundo que abandonó el barco llevando en su mayoría a mujeres y niños.
En el mismo equipo de Copa Davis
Los tenistas Richard Norris Williams y Karl Howell Behrel formaron parte del mismo equipo estadounidense que participó en la Copa Davis de 1914.
