LIFAY, promotora del Tocho Bandera en Yucatán y semillero del Football Americano
(Fotografía: LIFAY)
De martes a sábado, en campos y canchas de la ciudad de Mérida se pueden ver juegos de Tocho Bandera, protagonizados por personas de todas las edades que en sana competencia y convivencia integran a los equipos pertenecientes a la Liga de Football Americano y Tocho de Yucatán (LIFAY).
Este circuito nació en febrero de 2013 a través de una iniciativa encabezada por el señor José Ortega Villanueva, con el objetivo de que se promueva, difunda y se disfrute el Tocho Bandera además de que su enseñanza represente un semillero hacia la práctica del Football Americano.
Los equipos fundadores fueron cuatro infantiles, Las Águilas Blancas, Búfalos, Guerreros Dorados y Panteras; seis años después de los primeros partidos entre ellos, LIFAY es la liga más grande de la disciplina a nivel estatal con 9 organizaciones en categorías infantiles y 49 organizaciones en mayores (libre femenil, mixto, varonil, sabatino, +35 y ultramaster), sumando más de 85 equipos en sus diferentes categorías.
Este crecimiento se debió a que la liga se basa en un trabajo formal y ordenado para la organización de sus torneos buscando un ambiente de disfrute sano y familiar.
Cabe destacar que las mujeres en LIFAY han tenido mucho despegue y actualmente su categoría es la que tiene más equipos, en una temporada hubo hasta 17 equipos en donde participan jugadoras que también son parte de conjuntos de Football Americano equipado femenil de Yucatán.
En entrevista, el sr. José, quien es contador de profesión, comenta que un principio había problemas para realizar los encuentros en campos de la capital yucateca, no les daban ningún lugar seguro, sin embargo, las gestiones ante el Ayuntamiento de Mérida fueron teniendo resultados por lo que ahora el Tocho Bandera de LIFAY está en las canchas de colonias y fraccionamientos como Chenkú, Porvenir, Francisco Villa, Dzodzil, Las Américas y Fracc. Caucel.
Además, también rentan el deportivo particular conocido como “La Cancha” desde hace 4 años. Igual cuentan con dos campos para entrenamientos y juegos en el paseo de Los Henequenes, asignados por el Gobierno del Estado.
La LIFAY tiene de 30 a 40 juegos a la semana, de martes a sábado se desarrollan los partidos de las categorías libres, mientras que viernes y sábado son los días para las infantiles.
Entre los diferentes torneos que se organizan hay uno que se realiza en el Puerto de Progreso en las playas del malecón, conocido como Tocho Playero, una variante de la disciplina que se hace dos veces al año en fechas de vacaciones con la participación de 12 hasta 16 equipos; además de Torneos Relámpagos en fin de temporadas.
Otro de los eventos importantes es la organización anual del Torneo Interligas con las ligas de Cancún y del sureste mexicano.
A la liga han llegado jugadoras y jugadores de otros estados como Puebla, Nuevo León, Quintana Roo, Chiapas, Tabasco y Ciudad de México, entre otros, que deciden ir a residir a Mérida buscando tranquilidad y, al enterarse de la existencia de LIFAY, se ponen en contacto para sumarse a algún equipo.
En fechas pasadas, selecciones de equipos fueron a competir a un torneo en Quintana Roo en el que también participaba a un seleccionado de Panamá. Asistieron una escuadra femenil y una U16 que se llevó el subcampeonato.
La LIFAY considera importante que se participe en este tipo de competencias porque sirven para mejorar el nivel de juego de los equipos yucatecos y estén preparados para competencias Nacionales.
Cabe mencionar que la LIFAY está afiliada a la Federación Mexicana de Football Americano y además forma parte de la Asociación de Tocho Bandera y Football Americano de Mérida (ATFAM).
El sr. José nos explica que en el Tocho Bandera se ejercitan las habilidades para esquivar, coordinar movimientos, quitar banderas, dar y recibir pases y la rapidez, con lo que se hace más dinámicos los juegos y se promueve la formación de atletas.
La LIFAY estableció un Reglamento de Tocho Libre donde se da lugar a la improvisación, al juego espontaneo y divertido del Tocho Bandera a diferencia del reglamento oficial IFAF, pero siempre respetando que no haya contacto como el tacleo y no se pierda el juego limpio regido por la agrupación de árbitros AFAM que forma parte de la liga.
En la agenda de objetivos a futuros está presente el tema de mejorar la calidad de la liga, impartir clínicas de arbitrajes a los jugadores, árbitros y para entrenadores de Tochito Bandera, así como obtener un campo exclusivo para este deporte y lograr que todos los equipos cuenten con entrenadores actualizados.
Adicionalmente, se tiene en planes la creación de una escuela de niños para la enseñanza del Tocho Bandera y promoción del Futbol Americano.
El sr. Ortega tiene una importante historia con el deporte de las tacleadas y touchdowns, de 1995 al 2000 fue presidente de la entonces Asociación de Football Americano del Sureste (AFASE) que llegó a agrupar a equipos de Yucatán, Campeche, Quintana Roo y Tabasco, además de ser promotor y coordinador de los equipos de Football Americano Troyanos y Guerreros Mayas.
En esa época, significativa en la historia del americano yucateco por la existencia de importantes equipos en el formato original de esta disciplina, el sr. José fue el promotor y coordinador en la construcción de la cancha de Football Americano del Complejo Deportivo de La Inalámbrica, edificada en el sexenio de Víctor Cervera Pacheco. Además formó parte de la organización del Tazón Azteca en Mérida en el que un equipo Colegial de Estados Unidos se enfrentaba contra un selectivo mexicano de la Organización Nacional Estudiantil de Football Americano (ONEFA).
Con la desaparición de la AFASE y la creación de la OFASE, con sede en Cancún, comenta que el Football Americano en Yucatán entró en una pausa de la que poco a poco se está saliendo mediante el esfuerzo de nuevas e históricas agrupaciones para regresar a la entidad el potencial que tenía en este deporte durante la última década del siglo XX.
Pero para ello, considera necesario que todos los equipos actuales deben darle mayor importancia al Tocho Bandera, y verlo como una etapa previa y de preparación para canalizar y preparar a los niños y jóvenes para un buen desarrollo del Football Americano.
Y los que opten por seguir con la práctica del Tocho Bandera puedan disfrutar de una variante del Americano sin contacto que se puede practicar en familia de manera sana y divertida.
Nota de Mario E. Pineda Quintal
